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À medida que a Web ganhava popularidade, os designers começavam a sentir a necessidade de encontrar meios de construir layout para os documentos online. Para suprir estas necessidades os fabricantes de navegadores (àquela época a Netscape e a Microsoft) inventaram novas tags HTML tais como, por exemplo a tag que se diferenciava das tags originais do HTML pelo fato de destinar-se à layout — e não à estrutura.
Isto adicionalmente teve o efeito de disvirtuar o emprego de tags inicialmente projetadas para estrutura como por exemplo a tag que passaram a ser empregadas para layout. Muitas destas novas tags para layout como a tag